L'étonnante église yverdonnoise dévoile ses secrets à l'occasion des festivités pour ses 250 ans

La façade prestigieuse du temple d'Yverdon avec sa tour médiévale. Photo : Marc Mousson

Yverdon est la ville d'accueil du célèbre pédagogue suisse Pestalozzi. Sa statue, bien ancrée sur la place qui porte son nom, continue d'attirer les curieux du monde entier. Ils viennent se faire photographier à ses côtés puis s'en vont. Pourtant, juste en face, le temple datant du XVIIIe siècle vaut le détour. Considérée comme l'une des plus prestigieuses églises vaudoises, la bâtisse est à l'honneur pour ses 250 ans. Petit détour par un lieu riche d'histoire et de secrets.

Trésors cachés

Saviez-vous que le temple aurait pu se trouver en lieu et place de l'Hôtel de Ville? Qu'une caisse de plomb abritant des objets représentatifs de l'époque se cache toujours dans les assises de l'édifice? Puisque tous les chemins mènent à la place Pestalozzi, commençons par cet endroit incontournable.
Sur l'ancienne place du Marché, les visiteurs les plus observateurs noteront la présence de pavés drôlement positionnés. «L'ancienne église était tournée vers l'est, explique notre guide, Fabienne Hoffmann, commissaire des expositions commémoratives, historienne de l'art et muséologue. Mais en 1536, fâchés par les Yverdonnois qui s'opposaient à la Réforme, les Bernois ont détruit son chœur. Ces pavés dessinent son emplacement.»
Il est conseillé de relever le nez pour gravir les quelques marches qui mènent à l'entrée. Pourquoi? Pour vous trouver finalement face à un mur borgne. Architecture tout à fait inhabituelle lorsque vous pénétrez dans une église. L'effet de surprise passé et l'obstacle contourné, vous entrez dans un havre de paix à la richesse culturelle impressionnante.
Tout au fond, l'orgue, construit entre 1766 et 1767, en impose. Son buffet est splendide. Tout à l'opposé, les stalles gothiques en chêne vous font tourner la tête, au sens propre comme au figuré. «Elles sont un héritage de l'ancien chœur, elles illustrent la concordance entre les parole des prophètes et le Credo des apôtres», continue la guide.

Clarté et couleurs

La lumière des vitraux vous fait à nouveau lever les yeux. Cet ensemble homogène de vitraux décoratifs, exécutés en 1899 selon la technique de peinture sur verre, a été posé à l'initiative de la paroisse en remplacement des verres blancs d'origine. «Les baies à petits carreaux laissaient entrer trop de lumière sur la chaire», commente Fabienne Hoffmann.
Et le clocher? Vestige de l'ancienne église, il abrite six cloches, mais est interdit au public pour des raisons de sécurité. Découvrez-les grâce à l'exposition dans le temple. Elle montre également pourquoi l'orientation intérieure du lieu de culte est si particulière ou d'où proviennent les matériaux utilisés dans la construction.
La visite se termine au Musée d'Yverdon, dans les étages du château. Une autre exposition y réunit des documents originaux et peintures datant de l'édification du fameux lieu de prière. Des papiers jaunis sont les témoins des débats entre le Conseil de la Ville et les bourgeois qui discutèrent de l'architecture et de l'emplacement de la nouvelle construction... durant seize ans.

• Hélène Isoz, «La Région»