Le Musée Mycorama ouvre cet automne. Pour les champignonneurs passionnés, comme pour les simples amateurs.

Le bâtiment de l'Ecole d'agriculture se reflète sur la façade du Mycorama. Photo : bn

Parasols et chaises longues sont rangés, les belles sorties d'été sont un souvenir, même les pêcheurs à la ligne vont devoir patienter jusqu'en mars prochain. Quelle saison! Heureusement, restent les champignons. Quoi de plus réjouissant que de repérer des chanterelles à l'orée du bois! Quoi de plus succulent qu'un plat de bolets bien apprêtés!

Ah non? Vous n'aimez pas la mousse spongieuse, ni l'herbe humide, ni l'opacité sombre des sous-bois? Des Neuchâtelois ont pensé à vous. Vous allez désormais pouvoir tout savoir sur les champignons, et les voir de près, sans vous mouiller.

Le Mycorama ouvrira ses portes le 27 octobre prochain. Ce musée unique en Europe se trouve à Cernier, dans le Val-de-Ruz, à quelques kilomètres de Neuchâtel. «Des passionnés d'un peu partout nous ont écrit pour nous féliciter, se réjouit Jean Keller, 67 ans, l'un des maîtres d'œuvre du projet. Les champignons sont trop souvent le parent pauvre de la botanique, avec un petit coin réservé dans les expositions. Ici, ils seront au centre.»

A Cernier, le champignon sera roi, et mis à toutes les sauces, dans un musée flambant neuf, devisé à 6 millions de francs, situé sur un terrain de l'Ecole cantonale d'agriculture. Dans un bâtiment dont l'architecture est inspirée directement par son sujet, trois étages d'expositions permettront au visiteur de découvrir cet univers si curieux.

«Les champignons constituent à eux seuls un règne distinct des règnes animal et végétal, explique le spécialiste. Que ce soit dans leur structure, leur fonctionnement, dans leur mode de reproduction ou leurs propriétés chimiques, ils sont tout à fait particuliers.

»Certains ont des propriétés médicinales - la pénicilline a été découverte dans le penicillium - d'autres, en revanche, sont destructeurs, pensez aux mycoses ou aux moisissures qui attaquent fresques et vieux livres. Certains, enfin, sont à la fois anges et démons. Ainsi la pourriture grise est une moisissure qui s'attaque aux jeunes cultures et à la vigne. Mais dans les conditions appropriées, elle est souhaitée pour produire des vins comme les sauternes.»

Nouvelles espèces comestibles

Chanterelles, morilles, bolets et autres espèces de nos régions recherchées par les amateurs ne constitueront qu'une petite section du musée. Le Mycorama ne remplacera pas les contrôleurs de cueillettes en fonction dans plusieurs communes. A travers des expositions permanentes et temporaires, conférences et séminaires, le musée devrait attirer autant les mycologues que les écoliers et les amoureux des merveilles de la nature.