Comment cet agnostique d'origine protestante a-t-il bâti une chapelle dédiée à Marie? Le Corbusier entretenait une relation étroite avec sa mère. Il aurait, dit-on, orienté la chapelle vers La Chaux-de-Fonds, où elle résidait. Les vitrages sont décorés de prières à Marie, d'une écriture d'enfant: «J'ai écrit comme un enfant qui écrirait à sa mère», précisait l'architecte.

«Le Corbusier a su faire taire les critiques, note notre guide. Il a réussi son pari. Chaque année, quelque 100 000 personnes viennent ici, de nonante nationalités, des cinq continents et de toutes les religions.»

La chapelle n'a pas fini de surprendre. Car elle est propriété privée. «Après la Révolution française, des habitants de Ronchamp l'ont rachetée avec le terrain, précise David. Depuis lors, elle n'a jamais été gérée ni par l'Etat ni par l'Eglise. Une autre église se trouve au village.»

• V.Vt