Touché au ventre, le supérieur de la Custodie de Turquie a été opéré à l'hôpital et a pu en sortir mercredi. L'agresseur qui a tenté de tuer le prêtre à Izmir, un grand port sur la Mer Egée, a déclaré à la police l'avoir frappé parce que le prêtre lui refusait le baptême.

En fait, le frère capucin ne considérait pas que son agresseur était encore prêt à devenir chrétien. Les prêtres sont très réticents à baptiser les Turcs, parce qu'à plusieurs reprises, les demandes de ces «catéchumènes» provenaient de provocateurs cherchant à accuser les chrétiens de prosélytisme.

Plutôt que le refus du baptême, l'attaque contre le capucin semble motivée par la haine envers les chrétiens. L'agresseur pourrait avoir été influencé par une série TV nationaliste.

L'évêque d'Izmir, Mgr Ruggero Franceschini, a exprimé dimanche ses sentiments d'amertume. Il a déploré qu'encore une fois, «ils diront que c'est l'acte d'un fou, mais alors on doit admettre que depuis environ un an et demi en Turquie, les actes de tels fous ont notablement augmenté». Et surtout ils visent uniquement des religieux chrétiens étrangers.

«On parle tant des droits des minorités religieuses, de démocratie qui augmente, mais ces actes ne font certes pas une bonne publicité à la Turquie qui se prétend démocratique et laïque», a lancé le prélat.

Des actes à répétition

Il faut noter que les agressions physiques contre les religieux sont en augmentation dans ce pays depuis l'assassinat le 5 février 2006 du Père Andrea Santoro, un prêtre italien rattaché à l'église de Sainte-Marie à Trébizonde, où il était curé depuis 3 ans.

D'autres agressions sanglantes ont frappé la petite communauté chrétienne de Turquie. En février 2006, un groupe de jeunes avait agressé le Père Martin Kmetec, un franciscain d'Izmir d'origine slovène.

Le mois suivant, un homme armé d'un couteau était entré dans la paroisse de Mersin et il avait menacé de mort les franciscains se trouvant sur place et des enfants réunis dans l'église.

En juillet de la même année, le Père Pierre Brunissen, prêtre français, était  blessé au couteau dans le port turc de Samsun, sur la mer Noire, et son agresseur était arrêté. L'agresseur était rapidement qualifié par la police de «dérangé mental».

Le 21 février 2006, le Père Brunissen avait été menacé par un groupe de jeunes entrés dans l'église de Samsun, jeunes que la police locale avait alors qualifiés de «drogués».

Les chrétiens se sentent menacés

Le 18 avril dernier, deux Turcs et un Allemand de confession chrétienne ont été égorgés sur leur lieu de travail, la maison d'édition «Zirve» qui diffusait des bibles et de la littérature chrétienne.

L'assassinat a eu lieu dans la ville de Malatya, réputée pour être un foyer nationaliste. Cinq jeunes musulmans sont impliqués dans les meurtres de l'Allemand Tilmann Geske ainsi que des chrétiens turcs Necati Aydin et Ugur Yuksel. Les victimes, appartenant aux milieux évangéliques, ont été torturées et leur gorge tranchée.

• apic