«Coop n'a pas de livres religieux dans son assortiment, note de son côté Takashi Sugimoto, porte-parole de la chaîne. Notre choix restreint se concentre sur des livres de poche et des bestsellers.»

Chez Manor, Elle Steinbrecher précise que la chaîne ne vend que des bibles pour enfants, autour de Noël et de Pâques: «Notre prédilection n'est pas la vente de livres religieux. Mais Manor vend des ouvrages plus philosophiques, ou des beaux livres, qui ont parfois un lien avec la religion.»

«Notre vocation, servir les clients» 

A défaut d'avoir trouvé sa place dans les grands magasins, la Bible à 2 fr. 50 se vend donc en librairie. «L'ouvrage se vend bien, on nous le demande beaucoup, confirme Marcel Weber, responsable du rayon religieux à la librairie Payot à Lausanne. Certes, d'un point de vue économique, vu le prix modique, l'affaire n'est pas des plus lucratives, mais notre vocation est de servir les clients.»

En trois mois, la librairie évangélique lausannoise Le Cep en a vendu plus de mille exemplaires. Un vrai best-seller... «A ce prix-là, les gens en prennent plusieurs et les distribuent autour d'eux», note Jean-Paul Blairy, gérant du Cep depuis huit ans.

Mais ce succès ne masque pas une inquiétude: «Il existe un grand nombre de versions de la Bible en français, note le libraire. Rien que pour la Bible de Louis Segond, depuis la révision de 1910, nous en sommes à la cinquième version. Je crains qu'il n'y ait un phénomène de saturation.»

Reste le mystère d'un prix si bas pour un livre soigné, de 822 pages. «Il n'y a pas de grand secret, répond l'éditeur. Nous avons choisi une mise en page compacte, pour optimiser le nombre de pages. Nous avons réduit le prix de revient, ce qui permet d'équilibrer les coûts de distribution. Nos concurrents pourraient faire la même chose.»

Après avoir rouspété, d'autres éditeurs de la Bible vont d'ailleurs emboîter le pas. La Société biblique française lance en ce début d'année la Bible en français fondamental à 3 euros. Un prix encore raisonnable, non?

• V.Vt