Les zones actuelles d'implantation de la population orthodoxe au Kosovo soulignent encore les enjeux fondamentaux du conflit. La majorité d'entre eux vit dans la partie nord de Mitrovica, la deuxième plus grande ville du Kosovo, et dans la zone qui s'étend de là vers la frontière avec la Serbie. Cette région, où l'on paie en dinars et où pratiquement aucun Albanais n'ose s'aventurer seul, constitue le poumon économique de la province. Elle regroupe la plupart des mines et des usines de traitement des matières premières. Pour la majorité albanaise, il est hors de question de la céder en échange de l'indépendance.

Protégés par l'armée 

Dans le reste du Kosovo, la population orthodoxe vit confinée dans des zones protégées par des soldats. La majorité des villages serbes s'étendent aux abords des nombreux monastères orthodoxes situés dans le sud du Kosovo, comme à Bansjka, Devic, Graçaniça ou Deçan. Ces véritables bijoux d'architecture médiévale ont parfois été pris pour cible par les troupes paramilitaires albanaises à la fin du conflit. Certains ont même été détruits pendant la guerre en 1999, ou pendant les émeutes de mars 2004 qui ont opposé une fois de plus Serbes et Albanais.

Les autorités religieuses de Belgrade considèrent ces monuments comme la base de l'identité orthodoxe des Balkans. Nourrie et fondée par ce passé, l'Eglise vivrait l'indépendance comme la perte inconcevable de ses racines historiques.

Dans ces conditions, pratiquer sa religion au Kosovo, pour les chrétiens orthodoxes, représente aussi une affirmation politique, qu'ils le veuillent ou non. A l'heure actuelle, tous les villages serbes sont encore protégés par les soldats de la force armée multinationale de l'OTAN dans la province (KFOR) et les incidents restent rares. Mais qu'en sera-t-il à long terme dans un Kosovo indépendant, tant que les blessures, de part et d'autre, n'auront pas eu le temps de cicatriser?

• Bertrand Cottet, de retour du Kosovo