Après le suicide dimanche soir à Neuchâtel d'un prêtre catholique soumis à une forte pression médiatique, le Conseil suisse de la presse s'interroge. En cas de plainte, le Conseil analysera de toute façon le cas, mais il pourrait aussi s'autosaisir, a confié mardi le nouveau président du Conseil suisse de la presse Dominique von Burg.

Avant de se prononcer sur une éventuelle intervention, Dominique von Burg veut d'abord consulter les autres membres de son Conseil. Et s'il y a plainte, le Conseil de la presse étudiera de toute façon ce cas.

«A titre personnel, dans cette affaire, il y a des questions qui se posent», laisse-t-il entendre, en rappelant que les faits concernant le prêtre décédé étaient depuis longtemps prescrits. Il comprend que l'on doive respecter dans ce cas un «droit à l'oubli».

Le journaliste genevois considère les enquêtes médiatiques sur les prêtres pédophiles comme légitimes et nécessaires. Selon lui, l'ampleur de la pression médiatique s'explique par le fait de «l'extrême réserve qui a précédé», à savoir la chape de silence qui a prévalu trop longtemps au sein de l'Eglise catholique sur ces actes graves.

Des médias en question

Dominique von Burg se demande pourtant si certains médias ne sont pas allés trop loin. «Cela n'autorise pas tout, c'est pour le moment une interrogation, mais on peut tout de même s'interroger sur le ton de certains journaux», souligne-t-il.

Un internaute neuchâtelois avait lancé sur son blog une sorte de chasse aux sorcières contre «un prêtre pédophile» travaillant dans le canton de Neuchâtel. Dominique von Burg rappelle que ces sites internet ne relèvent pas de la juridiction du Conseil suisse de la presse, «bien qu'avec internet, une telle affaire puisse prendre une toute autre ampleur».

Le Conseil suisse de la presse est à disposition du public et des journalistes en tant qu'instance de plainte pour des questions relevant de l'éthique des médias.

• apic