Du 8 au 24 août prochain, des centaines de millions de spectateurs auront les yeux rivés sur Pékin pour suivre les Jeux olympiques. Une occasion de rappeler au monde la situation problématique des droits de l'homme dans ce pays.

L'affiche de la campagne qui dénonce l'usage excessif de la peine de mort. Photo : DR

Les manifestations au Tibet et le cri d'alarme lancé par le dalaï-lama en manifestent un aspect. Les difficultés rencontrées par les communautés chrétiennes chinoises en montrent un autre. Mais c'est la manière d'appliquer la peine de mort en Chine qui attire la condamnation de l'Action des chrétiens pour l'abolition de la torture et de la peine de mort (ACAT Suisse).

A l'occasion des Jeux olympiques, cette association lance une pétition contre la peine de mort. Vieille de 5000 ans, cette pratique est bien ancrée dans la culture chinoise: sous les Qing, du XVIIe au début du XXe siècle, plus de 800 crimes étaient passibles de la peine de mort. Ensuite, sous la République de Chine, il n'y en avait plus que trente.

Le régime maoïste, né en 1949, était lui fondé sur la violence. Le recours à la peine de mort y était systématique. Dans les années 1950, les foules étaient mobilisées pour assister à des procès publics suivis d'exécutions de masse.

Aujourd'hui, 68 crimes restent passibles de la peine de mort en Chine. Les chiffres officiels font état de 2790 condamnations et 1010 exécutions en 2006. Selon les sources locales de l'ACAT, il y aurait plutôt entre 7500 et 8000 exécutions par an en Chine, ce qui représente plus de 80% des exécutions du monde entier.

De plus, les corps des exécutés donnent lieu à un trafic d'organes systématique, destiné aux étrangers. L'ACAT espère que la visibilité des JO permettra d'amorcer un changement et d'améliorer les contacts avec des militants abolitionnistes à l'intérieur du pays.

• bn