Le zoom sur les JO de Pékin va-t-il améliorer la condition des chrétiens chinois? Réponse de Tobias Brandner, pasteur zurichois, actif en Chine

Tobias Brandner: «Les chrétiens de Chine préfèrent ne pas attirer l'attention sur eux.» Photo : DR

La Chine accueille les Jeux olympiques cet été. Cela représente-t-il quelque chose de spécial pour la minorité chrétienne chinoise?
Tobias Brandner: Cela représente quelque chose de spécial pour toute la Chine, pas spécialement pour les chrétiens. Pour la Chine, c'est une expression du fait que le pays est arrivé au sommet. Cette Chine nouvelle montre ainsi une réussite. Il existe un réel enthousiasme nationaliste quant aux JO en Chine. Ce nationalisme est en même temps soutenu par le gouvernement pour garantir la cohésion du pays. Dans ce contexte, les chrétiens chinois essayent de se présenter simplement comme des Chinois tout à fait normaux, qui participent à la vie sociale, avec solidarité et passion.

A cette occasion, les médias internationaux ont beaucoup parlé de la situation du Tibet. Peu se sont souciés de la situation des chrétiens chinois. Comment l'expliquez-vous?
Les révoltes qui se sont produites dans les régions habitées par des Tibétains, oppressées depuis des années par le gouvernement chinois, ont éclaté au moment idéal pour susciter l'intérêt médiatique. L'attention des grands médias mondiaux était focalisée sur la Chine et, à la place du triomphe chinois, ils ont montré l'un des aspects les plus détestables du gouvernement. Chez les chrétiens chinois, il n'y a pas de frustration profonde comparable à celle que ressentent les Tibétains. Les chrétiens chinois se sentent largement unis à la Chine et à son gouvernement, surtout, naturellement, les Eglises officiellement enregistrées. Mais les Eglises de maisons aussi. On ne peut pas dire qu'elles sont en conflit ouvert avec le gouvernement dans toute la Chine. Nombre d'entre elles sont tolérées.

Les chrétiens chinois vont-ils profiter de l'occasion pour faire parler d'eux?
Les chrétiens de Chine préfèrent généralement ne pas attirer l'attention sur eux. En Chine, fondamentalement, prévaut l'idée qu'il est avantageux de se tenir tranquille et d'adopter un profil bas. Attirer l'attention internationale sur eux, pour les chrétiens chinois, est contreproductif, car cela mettrait en question leur conviction nationale.

Curieusement, en Chine, protestants et catholiques sont considérés comme appartenant à deux religions clairement séparées. Existe-t-il un mouvement œcuménique dans le pays?
La perception commune est que le protestantisme et le catholicisme sont deux religions différentes. C'est la position officielle, celle que le gouvernement adopte pour régler les affaires religieuses. Les chrétiens, protestants comme catholiques, savent bien en fait qu'ils appartiennent au même Dieu, qu'ils ont une histoire commune. Les dirigeants des deux Eglises ont souffert ensemble au temps de la Révolution culturelle, dans les années 1960 et 1970, lorsque toute activité religieuse était interdite. La souffrance les a rapprochés. Mais il existe peu de structures œcuméniques établies et organisées.