En dix ans, Lytta Basset a donné au christianisme un visage accessible et actuel. Révélation pour nombre de déçus des Eglises, mais aussi sujet d'agacement pour certain théologiens. Décryptage

Lytta Basset, des réponses puisées dans la Bible. Photo : Alain Herzog

Peseux, 10 septembre. Une mère et ses deux filles. On tente de comprendre le «pourquoi» du succès de Lytta Basset. Emilie, bachelor de théologie en poche, décrit l'ambiance dans les couloirs de la fac à Lausanne.

«Tout le monde parle d'elle. Son succès à l'extérieur revient à l'intérieur de l'alma mater: conférences par-ci, cours tout public universitaire par-là... tous bondés! Publications chez Albin Michel, couverture régulière des médias. Elle serait une prof comme les autres sans cela.»

Jocelyne, maman d'Emilie, repartie en études à l'orée de la cinquantaine: «Elle ne laisse personne indifférent. Elle a ses fans parmi les étudiants, plutôt ceux d'âge mûr. Mais il y a aussi ceux qui ont de la peine avec son approche englobante, pas assez académique à leurs yeux. Pour moi, elle a popularisé la théologie.» Emilie: «Sauf qu'il ne s'agit pas de la théologie au sens général, mais de la sienne, une nuance.»

Un avis corroboré par Pierre Gisel, professeur de théologie systématique à la Faculté de Lausanne et collègue de Lytta Basset: «Elle saute allègrement par-dessus les vingt siècles d'histoire et de constructions diverses du travail théologique et doctrinal. Par exemple, son approche du mal, une question centrale du christianisme, occulte le ‹mal qu'on fait› pour s'attacher exclusivement au ‹mal qu'on subit›. Elle a raison de vouloir rééquilibrer un christianisme par trop culpabilisant. Mais elle va trop loin dans l'autre sens, faisant fi de la complexité de la question. Sa vérité fait mouche à une époque où la quête de soi est devenue priorité absolue.»

Des attentes inouïes

«Sa capacité à mettre des mots sur la souffrance peut conduire les gens à développer des attentes inouïes», analyse Jocelyne. «Je vous présente celle qui a changé ma vie», lit-on sur la page d'un internaute anglophone. «J'attends une réponse d'elle, je dois l'entendre ce soir», crie une femme, hystérique, à la caisse de l'Espace culturel des Terreaux où Lytta Basset donne une conférence à guichets fermés.

«Les Eglises n'ont plus l'habitude de gérer le succès! Lytta Basset ne peut pas grand-chose contre l'adulation que lui voue une partie de son public», éclaire Serge Molla, pasteur de l'Eglise protestante vaudoise.