Grands préparatifs de renouvellement des Conseils paroissiaux et régionaux, consécration de nouveaux ministres, l'Eglise est en ébullition
 

Une mission de témoignage et d'engagement pour tous les chrétiens. Photo : Alain Herzog

La relève est sur toutes les lèvres dans l'Eglise protestante vaudoise. Les élections exécutives - aux Conseils paroissiaux, régionaux et cantonaux - ont lieu tous les cinq ans, comme dans une commune. En 2009, certains conseillers rempileront pour un tour, d'autres céderont leur place à la relève.

Autant dire que les possibilités de s'investir comme laïc dans un exécutif protestant ne manquent pas. Des activités palpitantes au niveau local ou régional, comme en témoignent des conseillers. Elles offrent la possibilité de valoriser des compétences, en apportant un soutien à la bonne gestion de l'Eglise ou à sa responsabilité spirituelle.

«Une chaleur humaine»

«Au décès de ma mère, j'ai eu un contact extraordinaire avec ma pasteure, raconte Josiane Hänni, de Lausanne. De fil en aiguille, je me suis mise à disposition de ma paroisse.» La jeune retraitée pensait s'engager socialement, quand on lui a demandé si le Conseil paroissial l'intéresserait.

«Ma connaissance de la religion était alors presque nulle parce que je l'avais laissée sur une voie de garage», se souvient-elle. Elle vérifie alors qu'elle correspond aux attentes et accepte de rejoindre un conseil «dynamique et volontaire».

«Cela m'a apporté un immense enrichissement personnel. Je n'imaginais pas que, dans mon quartier où je vis depuis 1955, il pouvait y avoir une telle qualité de contacts entre les gens. J'en ai mesuré les fruits ce printemps, quand j'ai dû suivre une chimiothérapie. J'ai reçu une centaine de messages qui me sont allés droit au cœur. Si je devais encourager quelqu'un à s'engager, c'est en parlant de la chaleur humaine, que nous pouvons ainsi perpétuer.»

«Un horizon élargi»

Sylvie Arnaud, 37 ans, est mère de deux enfants. Elle se représentera l'an prochain au Conseil régional du Nord vaudois, dont elle est présidente. «Cet engagement m'apporte une grande diversité d'activités. J'apprécie cet horizon large, car pour moi l'Eglise est plus vaste que la paroisse.»

L'Yverdonnoise a toujours voulu s'investir. Quand on lui a proposé le Conseil régional, elle a accepté «dans la minute», par intérêt et sentiment de pouvoir apporter quelque chose: «Je voulais donner une image plus jeune de l'Eglise.»

Si elle se considère «simple maillon d'une chaîne», elle apprécie d'avoir «un réel espace pour agir». «J'ai participé récemment à la recherche de nouveaux pasteurs, c'était captivant.» Pour s'engager, elle conseille de bien se renseigner sur les tâches de chacun. «C'est une responsabilité d'amateur, il faut donc aimer ce qu'on fait, mais aussi assurer une certaine constance.»

«Un témoignage de foi»

«Quand j'ai accepté le poste de conseiller paroissial à Montreux, cela m'a semblé une bonne manière de témoigner de ma foi, confie Vincent Favrod, 40 ans, enseignant. C'était davantage dans mes cordes que de faire des visites à l'hôpital.»

Il y a acquis des compétences aussi diverses que de diriger des débats, gérer des projets et entretenir des contacts avec les autorités civiles. «Certains ont pu valoriser cela dans leurs recherches d'emploi», souligne-t-il.

Le Montreusien, investi aujourd'hui aussi au niveau régional, précise que toutes les fonctions ne sont pas légères. «L'Eglise donnera davantage de compétences aux laïcs. C'est une chance, mais il faudra aussi trouver les bénévoles avec les qualités adaptées.»

• G.D.