Un documentaire tourné dans une prison vaudoise nous fait entrer dans la vie de prisonniers

Rêve de liberté dans le film d'un détenu. Photo : Michèle Massy

Lourdement condamnés, neuf détenus sont autorisés à participer à un atelier de cinéma, le soir, après leur travail aux Etablissements pénitentiaires de la plaine de l'Orbe (EPO).

Avec l'aide de professionnels, ils réalisent cinq courts métrages dans lesquels ils parlent de la liberté, de leur travail, de leur image d'eux-mêmes et de la prison. La Suissesse Denise Gilliand a tiré un documentaire de cette aventure.

La réalisatrice n'en est pas à son coup d'essai. Elle défend depuis longtemps l'idée que la pratique d'activités créatives est un outil puissant de valorisation et de reconstruction de soi. Le film «Article 43» en apporte la démonstration. Un surveillant s'étonne de voir à quel point les participants parlent entre eux, échangent.

Cette rencontre inattendue autour du cinéma, la fabrication dans des conditions si inhabituelles de courts métrages intéressants en eux-mêmes, la lumière qui se reflète sur les vies brisées de ces prisonniers au lourd passé sont autant de raisons d'apprécier ce documentaire. Tout comme la leçon que donnent ces condamnés, qui deviennent quelqu'un dans le regard bienveillant porté sur eux.

Même les victimes passent dans le champ, lorsqu'un détenu raconte ce qui a changé pour lui, après quelque quinze ans d'emprisonnement: «Quand vous aimez quelqu'un, vous ne le tuez pas, déjà, pour commencer. Ensuite, vous, vous êtes toujours vivant, voilà. Donc je n'ai pas perdu grand-chose, mais la victime, elle, on ne peut pas trop lui demander son avis.»

On pourra toutefois regretter de n'avoir, de certains acteurs de ce monde clos, que la seule vision qu'en donnent les détenus: une direction des EPO si mystérieuse, des psychiatres prétendument si peu enclins à l'indulgence et aux pouvoirs discrétionnaires...

Le Christ nous invite à rendre visite aux prisonniers: «C'est à moi que vous le faites», dit-il. Le film «Article 43» nous facilite la tâche. Des prisonniers ont passé les grilles pour un moment. Ils viennent nous dire quelque chose. De l'humanité, du mal et, qui sait, du salut.

• bn