Au moment où nous nous apprêtons à quitter 2008, j'imagine déjà les sombres rétrospectives et les bilans apocalyptiques que les journaux ne manqueront pas de tirer de l'année qui s'achève.

Annus horribilis! Il est vrai que ces douze mois n'ont pas été très joyeux et que, pour cause de crise financière carabinée, ils ont même réussi à désespérer davantage encore les gens ayant de l'argent que ceux qui n'en ont pas.

Mais, si on regarde bien, l'année a-t-elle été aussi horrible qu'on veut bien le dire? Allons, rien qu'au siècle dernier, il y a eu pires millésimes que ça. Par exemple 1914. Ou 1929. Sans oublier 1939, bien sûr.

Et puis, à côté de ses divers désastres, l'année finissante a tout de même apporté son lot de belles histoires. Comme celle dont on aura le plus parlé à travers le monde: l'élection du jeune et brillant Barack Obama à la Maison Blanche (mais pour qui le plus dur est à venir).

En 2008, pour ma part, je suis tombé sur une belle histoire dont je sais qu'elle ne me quittera plus. Je l'ai trouvée dans le second volume du «Cercle des menteurs, contes philosophiques du monde entier», publié - chez Plon, si jamais - par Jean-Claude Carrière.

Vu qu'on s'approche de Noël, je ne résiste pas au plaisir de vous la raconter. Elle se déroule dans un certain pays où vivaient un homme très riche et un homme très pauvre.

Un après-midi, le riche monta avec son fils sur le sommet d'une colline, lui montra le paysage tout autour d'eux et lui dit: «Regarde, un jour, tout cela sera à toi...» Peu de temps après, le pauvre monta également avec son fils au sommet de la même colline, lui montra le paysage tout autour d'eux et lui dit: «Regarde...»

• Céleste