Avec ses 15 000 membres, l'Eglise catholique chrétienne de Suisse est une minorité vivante en Suisse

Messe catholique chrétienne à Lausanne.  Photo : Geneviève Savaux

Si la petite Eglise catholique chrétienne de Suisse, qui réunit 15 000 membres, est ancrée dans la tradition catholique et a les mêmes sacrements que l'Eglise catholique romaine dont elle s'est distanciée, elle admet par contre l'ordination des femmes et le mariage des prêtres et accepte le remariage après un divorce.

L'Eglise catholique chrétienne de Suisse et l'Eglise vieille-catholique de France, des Pays-Bas, d'Autriche, de Belgique et d'Allemagne sont regroupées dans l'Union d'Utrecht, qui réunit tous les catholiques qui refusent les dogmes de l'infaillibilité du pape et de la juridiction universelle de l'évêque de Rome.

«Nous sommes une Eglise dans laquelle le peuple de Dieu a son mot à dire, résume Nassouh Toutoungi, le jeune curé de la paroisse de Lausanne, Genève, Neuchâtel et La Chaux-de-Fonds, nous essayons de prendre au sérieux les laïcs. L'ordination des femmes, par exemple, est venue d'une demande de la base. Nous avons actuellement quatre femmes prêtres en Suisse: Anne-Marie Kaufmann à Neuchâtel, curé dans le canton de Neuchâtel, Marlies Dellagiacoma responsable de notre diaspora au Tessin, Sarah Aebersold et Denise Wyss, curés dans le canton d'Argovie. Nous nous rapprochons, par nos structures, de celles des premiers chrétiens.»

L'Eglise catholique chrétienne se veut une Eglise alternative ouverte et démocratique. «Notre Eglise réunit des catholiques qui suivent le Christ plutôt que Rome et qui revisitent la tradition à la lumière de l'Evangile, ajoute le jeune curé; l'exclusion des divorcés et des homosexuels nous paraît totalement antiévangélique. Nous avons été la première Eglise officielle de Suisse à avoir béni en 2006 l'union de couples homosexuels.»

L'ancien et le moderne

Pourquoi ne pas avoir rejoint une Eglise protestante? A la question, le prêtre lausannois répond: «Quand les catholiques qui ne se soumettaient pas à Rome ont été excommuniés, ils ont été contraints de créer, à la fin du XIXe siècle, une Eglise parallèle, qu'ils ont voulue ouverte à la modernité. Mais pourquoi renoncer à la liturgie et aux sacrements catholiques auxquels nous sommes très attachés? Les catholiques chrétiens et les vieux-catholiques sont conscients qu'une tradition catholique occidentale commune les lie à l'Eglise catholique romaine. Bien que nous nous sentions appartenir à l'Eglise catholique occidentale, nous accordons aussi une valeur fondamentale à notre relation à la tradition orientale.»

Reconnue comme l'une des trois Eglises nationales, l'Eglise catholique chrétienne fait partie des membres fondateurs du Conseil œcuménique des Eglises (COE). Elle met l'accent sur l'œcuménisme. «Nous devons faire œuvre de bâtisseurs en matière d'œcuménisme, témoigne Monique Bassin, déléguée au Synode, sur le site de son Eglise. La pleine communion avec l'Eglise anglicane est par exemple un grand pas dans ce sens qui me réjouit.»

• Nicole Métral, ProtestInfo