Quand la crise vous prive à la fois de chances d'insertion (comme employé) et d'argent à investir (comme employeur), restent les moyens du bord...

Nous ne devrions pas sous-estimer les alternatives économiques de petite échelle, que vivent déjà des acteurs imaginatifs ou simplement attentifs à leur environnement. Pourquoi se contenter d'attendre des innovations? Ou de faire appel aux puissants ou aux réserves des particuliers? L'Evangile nous laisse imaginer une autre voie. Déjà Calvin avait dû inventer une économie ouverte pour une petite cité enfermée dans ses étroites murailles, et on fête ses 500 ans! Si l'on faisait appel à l'imagination et à l'échange mutuel? Terme évangélique; terme économique aussi! Les ressources n'appartiennent à personne: elles s'échangent et se communiquent. L'économie, qui vit d'échanges, repartira par l'échange. Regardons ce que font les acteurs attentifs tournés hors d'eux-mêmes.

D'abord par acte de foi: le Christ le premier nous a mis en dehors de nous-mêmes! Une pratique économique différente, décentrée de soi, découle forcément de cette position. Ensuite par expérience: diverses pratiques économiques ont leur moteur en autrui. Leur réussite est vécue par d'autres que leurs acteurs eux-mêmes, qui veulent que ces autres surtout trouvent leur bénéfice: cette pratique économique, on l'appelle «sociale et solidaire».

Elle est peu ou pas lucrative, mais elle couvre ses coûts et fait vivre des gens. Un réseau d'échanges vient de se constituer à Lausanne: l'Association pour la promotion de l'économie sociale et solidaire dans le canton de Vaud (voir www.apres-vd.ch ). Sont venus à ses premières rencontres, parmi la centaine de praticiens de cette économie, des acteurs issus des Eglises tels que le Galetas du Centre social protestant et les Chèques-emploi de l'Entraide protestante, des acteurs de l'insertion et de la formation, de l'écologie et de l'habitat… et en outre le soussigné pour l'association Eglise et Monde du travail. Pour promouvoir les valeurs de l'échange et de la mutualité vécue!

Ce réseau compte s'élargir dès cet été: chacun a de bonnes raisons d'y adhérer et d'y faire adhérer des créateurs de petites entreprises ou associations, celles et ceux qui croient qu'une économie ne sert pas d'abord à vous enrichir («le client sera roi s'il veut bien me payer»), mais à répondre à des besoins, au bénéfice d'autrui et au moindre coût humain, social, écologique. Cette économie s'invente dans l'échange entre promoteurs, collaborateurs, clients et partenaires, et se nourrit de ce que chacun apporte. On fait la fête avec peu!

• Jean-Pierre Thévenaz, pasteur, président d'Eglise et Monde du travail