«La confiance du patient joue un rôle important»

Le regard avisé de Jean Martin, ancien médecin cantonal, sur la médecine scientifique et celle des guérisseurs

Dans les évangiles, Jésus soigne un grand nombre de personnes de façon spectaculaire. Le considérez-vous comme un médecin?
Jean Martin: Une réponse à cette question a vraiment beaucoup de chances d’être anachronique, inadaptée. Il n’y avait pas alors de reconnaissance formelle des professions dans le domaine des soins. Jésus a guéri, il a donc fait œuvre thérapeutique.

La médecine d’aujourd’hui a-t-elle encore quelque chose à voir avec la médecine de Jésus?
Des études en nombre croissant, surtout nord-américaines, indiquent que les personnes qui ont une conviction spirituelle vécue ont un certain avantage quant à la santé et à la maladie. Pas un énorme avantage, mais il s’agit de différences statistiquement significatives. A noter toutefois que cela peut être dû en partie au fait qu’elles mènent une vie plus réglée, au cours de laquelle elles prennent moins de risques tels notamment l’usage de produits nuisibles à la santé. Cela étant, la médecine actuelle, établie sur des bases scientifiques – prouvables, reproductibles – est évidemment très différente de celle de l’époque, même si les médecins de l’école grecque antique avaient déjà fait des observations et des déductions objectives.

Les récits bibliques de guérisons sont plus proches des méthodes employées aujourd’hui par des guérisseurs que par les médecins suisses… Cela donne-t-il une justification à ces pratiques?
La confiance – la foi! – du patient en son thérapeute joue un rôle important, y compris à notre époque très objective. Le médecin scientifique qui est convaincu de ce qu’il fait aide mieux son malade. Le Pr Jéquier-Doge, qui a beaucoup marqué les médecins vaudois dans les années 1950-1970, parlait de ces patients «qui ne guérissent que par envie de plaire à leur thérapeute». Cela peut valoir pour des thérapeutes qui n’ont pas passé par la Faculté de médecine.

Jésus, par son souci de la santé des autres, représente-t-il un modèle pour les médecins?
A plusieurs égards, oui. Cela ne veut pas dire que tous les médecins devraient être des chrétiens confessants pour être de bons médecins. Jésus est un maître, un modèle qu’il est bon de suivre, dont l’impact s’étend au-delà des croyants – comme il y a d’autres maîtres, y compris profanes ou agnostiques, dont les enseignements méritent d’être retenus.

Comme ancien médecin cantonal, comment considérez-vous les guérisseurs?
J’ai à l’époque tenu à éviter une quelconque chasse aux sorcières à leur endroit – sauf lorsque des guérisseurs avaient eu des comportements inacceptables. Je souhaite que nos concitoyens continuent à se confier à la médecine scientifique lorsqu’ils souffrent de problèmes sérieux, nécessitant le recours à des investigations complexes, à des médicaments très actifs ou à la chirurgie. Cela étant, pour des raisons que je ne saurais expliquer précisément, des méthodes alternatives apportent dans certains cas une vraie aide au patient. Etant entendu qu’il importe que le guérisseur ne lui fasse pas prendre de risques. Mais, au cours d’un quart de siècle, je n’ai pas constaté d’effets nuisibles notables à cet égard.

Quelle est la vraie différence entre un médecin et un guérisseur?
C’est le fait que le médecin autorisé à pratiquer est détenteur d’un titre décerné par une université et reconnu par les pouvoirs publics, sur la base d’un ensemble de connaissances scientifiquement validées.

Le répertoire des guérisseurs de Magali Jenny en est à sa septième édition, avec 45'000 exemplaires vendus. Est-ce là un désaveu de la médecine officielle? Je suis effectivement impressionné. Je ne crois pas qu’il s’agisse d’un désaveu mais c’est une indication que nos concitoyens, tout en appréciant la médecine officielle, estiment – et parfois ont vécu – que des méthodes non reconnues peuvent être utiles. Par conséquent ils s’y intéressent. Qui suis-je pour dire que les personnes qui m’en parlent et disent avoir été aidées par des praticiens non orthodoxes sont victimes d’autosuggestion? L’autosuggestion est sans doute une explication trop courte et je ne crois pas que ces personnes mentent.

• V.Vt