Le pasteur Olav Fykse Tveit, secrétaire général du Conseil œcuménique des Eglises (COE), demande à la communauté internationale d'annuler la dette extérieure de Haïti.

Une «annulation immédiate et complète» de la dette extérieure de Haïti serait «seulement un premier pas»: le pays frappé par le séisme a besoin en outre d'un plan d'ensemble visant à «soutenir le relèvement, l'éradication de la pauvreté et le développement durable», affirme le pasteur Tveit.

Un tel plan «doit être élaboré avec l'adhésion pleine et entière de la population de Haïti, soutenu par la communauté internationale et coordonné par les Nations Unies», ajoute-t-il.

En plus de l'annulation de la dette et de la fourniture d'aide d'urgence à court terme, Haïti a besoin de programmes «de reconstruction et de développement durable à moyen et à long terme». Cependant, «toute assistance financière devrait prendre la forme de dons, et non de prêts qui ne feraient qu'accroître l'endettement du pays», poursuit le secrétaire général du COE.

Haïti, pays le plus appauvri de l'hémisphère occidental, est aussi un pays lourdement endetté. Bien qu'une dette extérieure d'environ 1,2 milliard de dollars ait été remise en juin dernier par les institutions financières internationales, le pays doit encore quelque 641 millions à des banques multinationales et à des pays.

«La plus grande partie de la dette accumulée par Haïti est manifestement inéquitable et odieuse», affirme le pasteur Tveit, étant donné que plus de la moitié de cette dette «vient de prêts qui ont été accordés à la brutale dictature des père et fils François (‘Papa Doc') et Jean-Claude Duvalier» et qui «n'ont apporté aucun avantage à la population de Haïti».

«Obliger Haïti à effectuer des remboursements au détriment des soins de santé, de la formation et d'autres programmes sociaux essentiels est illégitime. Exiger un paiement en ce temps de détresse et de destruction immenses est moralement insoutenable», souligne le pasteur Tveit.

• bn