La Fondation Bodmer expose des trésors des monothéismes. Elle montre ce qu’ils sont et ce qu’ils se doivent les uns aux autres

Le plus ancien manuscrit de l’Evangile selon saint Jean, en grec, papyrus, Haute-Egypte, vers 200. Photo : Frédéric Möri

D’accord, d’accord… Les vieux bouquins, ce n’est pas votre affaire. Vous avez peut-être même décidé d’économiser pour acheter un iPad avant d’expédier vos derniers livres à la cave. Pas facile, alors, de vous convaincre d’aller visiter l’exposition «Orient-Occident, racines spirituelles de l’Europe» à Cologny, près de Genève. Pourtant, apprécier les merveilles d’un autre temps est aussi une manière de mettre en valeur celles d’aujourd’hui. C’est la spécialité de la Fondation Bodmer. Son riche créateur, Martin Bodmer, a rassemblé dans sa maison des traces de tous les grands projets de l’humanité. Il l’a fait en réunissant une immense collection de livres et d’objets, avec le souci d’être toujours au plus près de l’original.

Le jeune chercheur Frédéric Möri a eu l’idée épatante de fouiller dans ce fonds extraordinaire de 160 000 pièces, pour en présenter les plus marquantes pour l’histoire des religions qu’il y a trouvées. Se déploient ainsi devant nos yeux éblouis des chefs-d’œuvre que nous devons aux religions monothéistes durant les quarante-cinq derniers siècles. Les précieux ouvrages ressortent sur fond de photos contrastées des sites desquels ils proviennent. «Le but de l’exposition est de montrer à la fois que chacune de ces religions est irréductible aux autres et que les trois monothéismes ont, depuis leur origine et jusqu’à aujourd’hui, vécu une cohabitation permanente, explique l’historien des religions. Nous entendons parler surtout de leurs conflits, moins de leur enrichissement mutuel. Nous souhaitons le mettre en évidence, sans gommer les différences.»

Judaïsme, christianisme et islam. Ces trois cultures exclusives, qui se combattent et s’enrichissent au fil du temps, ont chacune été marquées de façon profonde par un quatrième partenaire, la philosophie grecque. «S’il fallait trouver une racine commune, ce serait cela, note Frédéric Möri. Avec l’invitation qui revient souvent: ‹Connais-toi toi-même.» Pour éviter toute confusion, chaque religion est présentée dans un espace différent. Les documents sur la Grèce, exposés à part, se focalisent sur Platon et Aristote, les philosophes qui ont marqué de leur empreinte les théologiens et religieux de toutes les époques.

Vision renouvelée

Frédéric Möri souhaitait rester fidèle au projet de Martin Bodmer: «Pour lui, il revenait en fin de compte au lecteur ou au spectateur de construire, avec sa propre religion, sa propre culture et ses propres choix, un édifice spirituel qui lui permette de renouveler sa vision.» Pour se faire son idée, le visiteur passera ainsi devant des documents extraordinaires. A commencer par le plus ancien évangile complet conservé: un manuscrit de l’Evangile selon saint Jean en grec sous la forme d’un petit livre en papyrus du IIe siècle. Comment est-il arrivé jusqu’à nous en si bon état? «C’est le miracle égyptien, répond Frédéric Möri. Il a été préservé au fil des siècles par la sécheresse du désert. Dans le delta du Nil, en revanche, tout a pourri.»

Une Bible andalouse du XIIIe siècle montre le rayonnement du judaïsme à cette époque. Un psautier de Saint-Gall à l’encre d’or du IXe, le Coran de Soliman le Magnifique alors qu’il était dans les plaines de Hongrie. La règle monastique de saint Benoît, les sermons de maître Eckhart, l’art combinatoire magique de Raymond Lulle, qui devait permettre, au XIVe siècle, de mener un dialogue neutre entre les religions. Une édition originale d’Erasme, l’Apocalypse illustrée par Albrecht Dürer (le premier tirage de la première édition…), le grand traité soufi de Roumi, et tous ceux qui ont compté dans cette histoire, Plotin, Maïmonide, Thomas d’Aquin, Luther, Averroès… Des papyrus, parchemins, manuscrits, imprimés d’exception, et un iPad. Euh, non, pas encore.

• V.Vt