Savoir bien vieillir? Pas si facile. Profitez des conseils de la psychologue Marie de Hennezel. Et rencontrez-la en avril

Marie de Hennezel «la vieillesse est l'age de l'intériotité». Photo :dr

Pour parler de l’automne de la vie, le printemps est un bon moment. La vieillesse n’est pas seulement un temps de pertes et de diminutions. Cette période de la vie offre aussi d’extraordinaires avantages. Marie de Hennezel, psychologue française réputée auteur de plusieurs ouvrages, vous en convaincra. «Notre regard sur la vieillesse est parasité par le diktat du jeunisme, nous explique-t-elle, à quelques jours de sa venue en Suisse pour une conférence*. Or vous rencontrez des personnes de 80 ans ou plus, heureuses d’être en vie parce qu’elles ont pu découvrir des choses nouvelles. La vieillesse est un âge où prendre de la hauteur, vivre selon un autre rythme, avec une perception différente. Un âge surtout où les qualités intérieures s’épanouissent. C’est l’âge de l’intériorité.»

Reste que le corps, lui, en prend un sacré coup. Une mutation difficile à traverser, reconnaît Marie de Hennezel, mais ce n’est pas l’essentiel: «Si vous restez ouvert à ce qui est nouveau, vous diminuez sur un certain plan, mais vous vous accroissez sur un autre.Celui qui comprend et accepte cette loi naturelle voit s’ouvrir un chemin. Celui qui en revanche s’accroche à ce à quoi il devrait justement renoncer va vers des souffrances et des difficultés.» La psychologue reconnaît que l’affaire n’est pas facile mais elle dit avoir rencontré des personnes âgées lui disant ne jamais avoir été aussi heureuses de leur vie. Savoir renoncer à certaines choses ne veut pas dire pour autant se défaire de son passé. «Nous nous appuyons au contraire sur notre passé, sur notre histoire. Le plus important est d’en défaire les nœuds. Nous devons nous réconcilier avec notre passé, être en paix avec lui. Il y a un travail à faire sur soi, pour régler ce qui ne l’est pas, dénouer les nœuds, élucider les non-dits, sortir des impasses.

Tout cela peut nous empêcher d’avancer de manière sereine et positive. Les valises que nous traînons, remplies de regrets, de frustrations et de rancœurs, sont de plus en plus lourdes. Il faut s’en alléger. Faire le ménage, oui.»

Savoir faire confiance

Le secret du bonheur pour les personnes âgées? Il est dans la confiance, et l’ouverture. «Ce sont les deux grandes clés, nous invite à comprendre Marie de Hennezel. Vous pouvez faire confiance à ce qui se passe. La vie est faite de hauts et de bas, tout est en mouvement. Lorsque nous sommes au creux de la vague, la remontée s’amorce. La vie apporte toujours des choses nouvelles, qu’il faut savoir accueillir. Voilà pourquoi le secret est dans la confiance et dans l’ouverture.» La psychologue rappelle la visite, dans une maison de retraite, à une vieille dame qui, loin de souffrir de l’ennui, se réjouissait de ce que chaque journée lui apportait quelque chose de neuf. «Sa vie, contrairement aux apparences, était ainsi extrêmement riche.»

Regarder devant soi, cependant, c’est voir aussi la mort. «Il ne faut pas attendre d’être vieux pour y penser, recommande la spécialiste. La méditation régulière sur notre finitude est la clé du bien agir. Les personnes qui vieillissent mal ne veulent pas l’envisager. Savoir que la vie est limitée nous fait prendre conscience de son caractère précieux. Nous ne serons pas toujours là. Non. Cela ne doit pas nous effrayer. En être conscient nous rapproche de l’essentiel. Ce n’est pas cela qui nous fait mourir.»

• V.Vt