En Jordanie, terre biblique, résonnent les histoires de Jésus, Moïse, Jean-Baptiste. Une découverte unique avec la fameuse cité de Pétra

Depuis le Mont-Nébo, le panorama sur la Terre promise avec la vallée du Jourdain est magnifique. Photo : R.Jt

Nous étions à Madaba quand notre guide Antoine Elias, chrétien et véritable expert de la Jordanie, a su encore une fois nous captiver sur ce pays qui fait figure d’oasis de paix au Moyen-Orient et offre des découvertes enrichissantes. Madaba? Un des lieux les plus mémorables de la Terre sainte. Nommé Medba dans l’Ancien Testament, il est cité dans l’exode de Moïse ou encore dans la guerre de David contre les Moabites. C’est là, dans l’église orthodoxe de Saint-Georges, qu’on peut admirer la célèbre carte religieuse en mosaïque de Jérusalem, chef-d’œuvre du VIe siècle. Elle est la plus ancienne qui ait survécu depuis l’Antiquité et comprend deux millions de pièces colorées sur une superficie de 25 x 5 mètres à l’origine, presque toutes encore visibles. Elle montre des collines et des vallées, des villages et des villes qui s’étendent jusqu’au delta du Nil.

Sur le Mont-Nébo

Situé à une quinzaine de minutes seulement de Madaba, le Mont-Nébo, nommé aussi Pisga, est le dernier lieu où s’est rendu Moïse à l’approche de la Terre promise. «Moïse monta des plaines de Moab sur le Mont-Nébo, au sommet de Pisga, vis-à-vis de Jéricho», raconte le Deutéronome. C’est un lieu magique, qui invite à se recueillir. A l’extérieur du sanctuaire, le serpent qui entoure la croix rappelle à la fois le serpent d’airain emmené par le patriarche dans le désert et la crucifixion de Jésus. Du Mont-Nébo, le panorama sur la Terre sainte est saisissant. Nous rejoignons facilement Béthanie, dans la plaine au-delà du Jourdain. La région, à l’opposé de Jéricho, est définie depuis presque deux millénaires comme l’emplacement du baptême de Jésus par Jean-Baptiste. «En 1996, de nouvelles découvertes archéologiques ont confirmé que cette région est le point central du site du baptême», assure Antoine Elias. Non loin de la mer Morte, la vallée est naturellement devenue un lieu de pèlerinage. L’occasion de rappeler que dans la Genèse Dieu appelle la vallée du Jourdain qui borde la mer Morte «le jardin du Seigneur». Certains pensent qu’il s’agit du jardin d’Eden.

La Bible résonne

Plusieurs autres sites de Jordanie vibrent de souvenirs bibliques. A Mukawir, lieu d’un ancien palais fortifié qui surplombe la région de la mer Morte, Hérode aurait fait emprisonner et décapiter Jean-Baptiste. A Anjara, dans les collines de Gallaad, à l’est de la vallée du Jourdain, Jésus, Marie et ses disciples se seraient arrêtés dans une grotte, entourée aujourd’hui d’une église. Tall Mar Elias, à 80 km au nord-ouest d’Amman, est associé au prophète Elie, considéré aussi comme messager de Dieu dans le Coran. A Pella et Mahaneim, Jacob s’est arrêté durant sa fuite vers Canaan. A Umm Qays, Jésus a dispensé des enseignements sur le Royaume de Dieu. As Salt abrite le tombeau de Job. Quels que soient les endroits où vous mène ce voyage spirituel, une expérience religieuse vous attend.

Pétra la merveilleuse

Impossible de se rendre en Jordanie sans aller admirer la cité de Pétra, son fleuron. Vous y parviendrez en descendant le Siq, un défilé qui serpente entre des parois si hautes et parfois si proches que le ciel s’efface. Vous marchez une petite demi-heure à travers ce canyon magnifique, aux courbes harmonieuses et silencieuses. Puis vous arrivez aux portes de la ville, dont le temple du Trésor a été utilisé dans le film «Indiana Jones et la dernière croisade». Joyau archéologique, la ville a été construite il y a plus de 2000 ans par les Nabatéens. Sa découverte vous prend au cœur, avec ses temples et tombeaux royaux creusés dans la roche, ou encore le monastère – le Deir – et l’amphithéâtre. Oui, Pétra est bien la huitième merveille du monde.

• Roger Juillerat